La mélatonine peut-elle améliorer le sommeil?

Les suppléments de mélatonine

La mélatonine est une hormone produite par le corps en réaction à la variation de la lumière. Sa production augmente lorsque la luminosité diminue (le soir) et baisse lorsque la luminosité augmente (le matin).

Les suppléments contiennent généralement de la mélatonine synthétique (fabriquée en laboratoire), mais elle peut aussi être extraite du cerveau de certains animaux. Ils sont offerts en différents types de comprimés (par exemple ordinaires, à action rapide, à action prolongée) ou en solution (goutte, vaporisateur). Le choix d’une forme ou l’autre est une question de préférence.

Les modestes bienfaits de la mélatonine

Quelques études ont montré que la mélatonine pouvait être bénéfique dans les situations suivantes :

• problèmes de sommeil chez les non-voyants
• problèmes de sommeil liés à un décalage horaire
• syndrome de retard de la phase de sommeil (la personne ne peut s’endormir que tard le soir et a beaucoup de difficulté à se lever le matin; souvent observé chez les adolescents)
• problèmes de sommeil liés à des horaires de travail variables (surtout de nuit) 

Les suppléments de mélatonine ne semblent pas efficaces pour les personnes qui se réveillent la nuit et n’arrivent pas à se rendormir.

Sécuritaire, à court terme

La mélatonine est généralement bien tolérée. Elle peut parfois causer des effets indésirables comme de la nausée, des maux de tête, des étourdissements ou de la somnolence persistante au réveil. 

On ne sait pas si son utilisation à long terme pourrait avoir des effets néfastes sur le sommeil ou la santé. Pour cette raison, on ne devrait utiliser les suppléments de mélatonine que pour de courtes périodes. 

Prudence si vous prenez des médicaments

Avant tout, une bonne routine du sommeil

Les problèmes de sommeil sont souvent le résultat de mauvaises habitudes de sommeil ou de facteurs qui peuvent être modifiés ou éliminés. 

• Couchez-vous et levez-vous à la même heure tous les jours; n’excédez pas deux heures de grasse matinée les jours de congé.
• Évitez les activités stimulantes et les repas copieux ou bien arrosés au moins deux heures avant le coucher.
• Évitez la caféine au moins quatre heures avant le coucher.
• N’utilisez pas d’appareils qui émettent de la lumière (télé, ordinateur, tablette, téléphone) au moins une heure avant de vous coucher et tamisez la lumière ambiante. 
• Faites une activité calme ou relaxante avant de vous coucher : lecture, bain, méditation, etc. 

Si vos efforts ne portent pas fruit, consultez votre pharmacien. Si vous prenez des médicaments, ils ont peut-être une incidence sur votre sommeil. Si c’est le cas, votre professionnel de la santé vous proposera une solution adaptée à vos besoins.  

* — Tout médicament ou produit de santé naturel peut causer des effets indésirables sérieux ou des interactions avec d’autres médicaments.
— Lire attentivement les inscriptions, mises en garde et dépliants fournis par le fabricant et consulter votre pharmacien lors de l’achat de tels médicaments ou produits de santé naturels.
— Toujours tenir les médicaments et produits de santé naturels hors de la portée des enfants.