Pharyngite à streptocoque: Causes, symptômes et traitement
La pharyngite est une inflammation de la muqueuse du pharynx, c’est-à-dire la partie de la gorge située juste derrière la bouche et le nez. Elle est caractérisée notamment par un mal de gorge et de la difficulté à avaler.
Dans la majorité des cas, la pharyngite est causée par une infection virale, comme le rhume ou la grippe. Toutefois, chez 20 à 30 % des enfants et 5 à 15 % des adultes, elle peut être causée par une bactérie de la famille des streptocoques. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette infection bactérienne et son traitement.
Quel streptocoque cause la pharyngite à streptocoque?
Le streptocoque responsable de la pharyngite à streptocoque est le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A.
Ce streptocoque peut être présent dans le nasopharynx (partie supérieure de la gorge, derrière le nez) et dans la peau de personnes en bonne santé sans provoquer de maladie ou de symptômes. On dit alors que la personne est porteuse de la bactérie.
Si le système immunitaire de la personne porteuse s’affaiblit, par exemple pendant une période de grand stress ou parce qu’elle combat une maladie comme un rhume, le streptocoque peut en profiter pour se multiplier et causer une infection.
Comment l’infection peut-elle se propager d’une personne à une autre?
La pharyngite à streptocoque se propage principalement par des gouttelettes expulsées lorsque la personne infectée tousse, éternue ou parle. Elle peut aussi être transmise par contact direct avec une surface contaminée ou une personne infectée (p. ex. lors d’un baiser).
Les endroits où les gens sont en contact étroit, tels que les écoles, les garderies et les lieux de travail, sont des environnements propices à la propagation des infections, y compris la pharyngite à streptocoque.
Comment peut-on savoir si un mal de gorge est causé par le streptocoque ou un virus?
La présence ou l’absence de certains signes ou symptômes aide à déterminer si la pharyngite est probablement causée par le streptocoque ou un virus.
| Pharyngite à streptocoque | Pharyngite virale |
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Dans certains cas, plus souvent chez les enfants, la bactérie peut libérer une toxine qui causera l’apparition d’une éruption cutanée et d’une inflammation de la langue lui donnant l’aspect d’une framboise. On parle alors de scarlatine. La scarlatine n’est pas plus grave que l’infection à streptocoque elle-même.
Quels tests peuvent confirmer s’il s’agit bien d’une pharyngite à streptocoque?
Il n’est pas toujours facile de distinguer une pharyngite à streptocoque d’une pharyngite virale. Pour confirmer le diagnostic, on peut avoir recours à un test de détection des antigènes (parfois appelé streptest) ou à une culture de sécrétions prélevées dans la gorge.
La culture de sécrétions est le test le plus précis, mais elle nécessite que le prélèvement soit envoyé en laboratoire et les résultats ne seront connus que 24 à 48 h plus tard. Le streptest peut être fait au cabinet du médecin, dans les pharmacies offrant ce service dans certaines provinces, ou dans les points de service locaux. Il permet d’avoir une réponse en 15 minutes environ.
Si votre professionnel de la santé vous recommande de faire le test à la pharmacie, il vous remettra généralement une ordonnance pour un antibiotique en indiquant au pharmacien de ne délivrer le médicament que si le test confirme qu’il s’agit bien d’une infection bactérienne à streptocoque. Si le test est négatif, l’infection est virale et l’antibiotique est alors inutile et peut même être nuisible.
Comment traite-t-on la pharyngite à streptocoque?
La grande majorité des pharyngites à streptocoque disparaissent par elle-même, sans traitement antibiotique. Toutefois, on recommande un traitement antibiotique afin de réduire le risque de complications notamment chez les enfants ou les adultes ayant des problèmes de santé chronique.
Selon l’antibiotique prescrit, le traitement dure habituellement entre 5 et 10 jours. Il est essentiel de prendre toutes les doses jusqu’à la fin même si les symptômes se résorbent avant la fin du traitement. Un traitement antibiotique cessé trop tôt augmente le risque que des bactéries développent une résistance aux antibiotiques.
En attendant que l’antibiotique fasse effet (ou si l’infection est virale), un analgésique en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène peut être utile pour faire baisser la fièvre ou apaiser le mal de gorge. Si la personne malade est un jeune enfant, consultez votre pharmacien afin de choisir le bon produit et de déterminer la dose appropriée, selon son poids.
On recommande aussi de manger des aliments mous ou liquides, qui seront plus faciles à avaler, de boire beaucoup et de se reposer.
Pendant combien de temps la personne est-elle contagieuse?
Sans traitement, la personne demeure contagieuse tant qu’elle n’est pas guérie, ce qui peut durer deux à trois semaines. Avec un traitement antibiotique, la personne n’est plus considérée comme contagieuse 24 heures après le début du traitement. Elle peut alors reprendre ses activités normales si elle se sent assez bien.
Votre pharmacien est là pour vous!
Vous avez des questions sur la pharyngite ou son traitement? Communiquez avec votre pharmacien. Il saura répondre à vos questions, vous conseiller sur la façon de soulager vos symptômes ou vous diriger vers les ressources appropriées s’il considère que vous avez besoin de soins médicaux.
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