Apnée obstructive du sommeil : symptômes et traitements
Saviez-vous qu’une personne sur 20 est diagnostiquée avec une apnée obstructive du sommeil (AOS) au Québec ? Par contre, plus de 80 % des gens atteints par ce problème l’ignorent… Faites-vous partie de ce pourcentage ?
Mais qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) se présente comme une anomalie respiratoire; cette forme d’apnée du sommeil est la plus courante. L’AOS est un trouble du sommeil caractérisé par la présence d’événements respiratoires qui se manifestent pendant le sommeil. On distingue 2 principaux types d’événements respiratoires : l’apnée (l’arrêt involontaire de courte durée de la respiration) et l’hypopnée (la diminution de courte durée de la quantité d’air inspirée). Ces troubles respiratoires peuvent se répéter plusieurs fois par heure. Les patients qui répondent aux critères de diagnostic de l’AOS sont traditionnellement classés comme ayant une maladie légère, modérée ou grave selon la fréquence des apnées et des hypopnées et selon les symptômes.
Apnée obstructive du sommeil : causes, symptômes et conséquences
Considérée comme une maladie chronique, l’AOS provoque un relâchement de la langue et de certains muscles de la gorge. Leur perte de tonicité crée un blocage partiel ou complet des voies respiratoires. L’entrée d’air aux poumons est diminuée et cause une baisse ou un arrêt respiratoire, suivi d’un réveil rarement conscient. La personne qui souffre d’apnée obstructive du sommeil ne garde généralement aucun souvenir de ces épisodes, mais ils empêchent un bon sommeil réparateur.
Les causes
L’AOS peut toucher les enfants, mais elle demeure plus fréquente chez les adultes, particulièrement les hommes. Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer une apnée obstructive du sommeil, car leurs muscles sont moins toniques. D’autres causes peuvent être associées à ce problème de santé, comme :
• Un excès de poids, car un surplus de graisse au cou peut bloquer les voies respiratoires;
• Des amygdales ou des végétations adénoïdes volumineuses, une cloison de nez déviée ou un menton fuyant;
• Une congestion nasale chronique avec respiration par la bouche;
• Des antécédents familiaux d’apnée du sommeil.
Les symptômes
Plusieurs personnes vivent avec l’apnée du sommeil pendant des mois, voire des années sans le savoir. Connaître les symptômes devient alors d’autant plus important !
• Sommeil agité ou non réparateur, fatigue et somnolence excessive le jour
• Réveils brusques avec étouffement ou suffocation
• Transpiration accrue en dormant
• Ronflements bruyants
• Arrêts respiratoires
• Diminution du niveau d’énergie ou de la vigilance
• Perte de mémoire, manque de concentration et altération du jugement
• Maux de tête matinaux
• Bouche sèche ou mal de gorge au réveil
• Irritabilité, changement de l’humeur, nervosité, dépression et anxiété
• Baisse de libido et dysfonctionnement érectile
• Trouble du comportement (chez l’enfant)
Le saviez-vous ?
Tous les ronfleurs ne reçoivent pas un diagnostic d’apnée du sommeil; il est possible de faire de l’apnée du sommeil sans ronfler et de ronfler sans être sans être atteint d’apnée du sommeil.
Les symptômes
L’AOS est considérée comme un problème de santé. À long terme, elle peut engendrer de lourdes conséquences pour votre santé et votre vie personnelle.
• Maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires (hypertension, accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, arythmie et insuffisante cardiaque). Chaque pause respiratoire occasionne un manque d’oxygène au cerveau et chaque microréveil augmente la pression artérielle et le rythme cardiaque.
• Dépression et anxiété. La fatigue et la somnolence, fruits d’un sommeil perturbé, diminuent considérablement la qualité de vie des gens.
• Complications chirurgicales. L’AOS non diagnostiquée est dangereuse en cas d’anesthésie générale, car cette procédure accentue le relâchement des muscles. Les antidouleurs, administrés après une opération, accroissent aussi le risque d’apnées graves.
• Problèmes personnels. Le ronflement bruyant peut empêcher votre partenaire de bien dormir et, éventuellement, causer du tort à votre relation.
Comment détecter l’apnée du sommeil ?
C’est souvent le partenaire de vie qui remarque les arrêts respiratoires durant la nuit, car les ronflements nuisent à son sommeil. Également, un test d’évaluation du degré de somnolence (l’échelle d’Epworth) peut faciliter la distinction entre la somnolence et la fatigue. Attention ! Vous ne devez pas considérer ce test comme un diagnostic. Un résultat supérieur à 10 indique une somnolence excessive durant la journée. Une investigation médicale devient alors nécessaire.
Avant de prescrire un examen pour diagnostiquer l’apnée du sommeil, votre médecin évaluera votre état de santé, vos symptômes ainsi que vos antécédents médicaux. Selon les résultats, vous serez dirigé vers une clinique du sommeil pour une investigation plus poussée.
La polysomnographie (PSG) est le test qui permet d’obtenir un diagnostic précis d’apnée du sommeil. La PSG se déroule dans une clinique, où vous passez une nuit (ou une partie de la nuit) branché à un appareil qui enregistre différentes données au cours du sommeil. Dans certaines circonstances, une machine adaptée (une version simplifiée du PSG) pour la maison peut être fournie.
Traitements pour l’apnée du sommeil
Revoir vos habitudes de vie et de sommeil avec votre professionnel de la santé est la première recommandation à suivre pour améliorer votre qualité de vie.
Pour les cas modérés et graves, un traitement ciblé pourrait être prescrit par le médecin, comme l’utilisation d’un appareil qui ouvre les voies respiratoires pendant la nuit ou d’un appareil buccal. Votre médecin pourrait aussi vous proposer une intervention chirurgicale. Il s’agit toutefois généralement d’une solution de dernier recours.
Habitudes de vie
Comme pour plusieurs problèmes de santé, adopter de bonnes habitudes permet d’accroître l’efficacité d’un traitement et d’avoir une meilleure qualité de vie.• Perdre du poids (en cas de surpoids)
• Faire de l’activité physique ou du sport
• Éviter l’alcool en soirée, avant le coucher
• Arrêter de fumer ou limiter l’exposition à la fumée secondaire
• Maîtriser vos allergies
• Dormir sur le côté
• Éviter de prendre des somnifères
Avoir une bonne hygiène de sommeil
• Limiter le temps passé au lit à ne pas dormir
• Maintenir un horaire régulier de sommeil
• Adopter une routine du coucher (p. ex., bain, relaxation)
• Limiter l’exposition à la lumière le soir (téléviseur, ordinateur ou console de jeu).
Traitement par pression positive continue (PPC)
L’appareil à pression positive continue (PPC) traite l’apnée obstructive du sommeil. Il pousse de l’air dans les voies respiratoires de façon constante (CPAP) ou discontinue selon vos besoins pendant la nuit (APAP). La pression d’air permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes pour contrôler les ronflements et les pauses.
Le choix du masque vous revient, selon vos préférences et votre confort.
• Masque narinaire (ou intranasale). Parfait pour les personnes claustrophobes, il s’installe directement dans les narines.
• Masque nasal. Couvrant seulement le nez, il peut venir avec un appui frontal, au besoin.
• Masque buccal. Il s’avère idéal pour ceux qui respirent uniquement par la bouche ou qui souffrent de congestion nasale chronique, car il se pose sur la bouche.
• Masque facial. Avec ou sans appui frontal, il recouvre à la fois le nez et la bouche.
Thérapie par prothèse buccale
Il s’agit d’une prothèse moulée par un dentiste spécialisé qui permet d’avancer la mâchoire inférieure et la langue afin de maintenir les voies respiratoires ouvertes durant le sommeil. Toutefois, ce type d’appareil ne convient pas à tous les patients, n’offre pas d’aussi bons résultats que l’appareil à PPC. Il est surtout utilisé pour le traitement des cas de ronflements et de syndrome léger à modéré d’apnée du sommeil. Il est recommandé de valider la mise en place d’une telle thérapie avec son dentiste.
Services en pharmacie
Vous croyez souffrir d’apnée du sommeil ? Parlez-en à votre pharmacien de famille. Il pourra vous orienter vers des professionnels de la santé formés pour évaluer ce problème de santé. Consultez-le !
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