La peau : structure et fonctions

La peau, on en parle beaucoup, mais la connait-on vraiment? La peau est un organe vital dont il faut prendre soin. Qui plus est, il s’agit du plus grand organe du corps humain… elle couvre entre 1,5 m2 et 2 m2 et a une masse d’environ 5 kg (épiderme et derme réunis)!

Les fonctions physiologiques de la peau

On se préoccupe généralement de son apparence, de ses petites imperfections et, surtout, de son vieillissement, mais la peau joue un rôle beaucoup plus important que celui de nous procurer un teint d’apparence saine. Voici les fonctions qu’elle remplit au quotidien :

• protection (barrière) contre les agressions extérieures;
• régulation de la température corporelle;
• perception des stimuli extérieurs;
• participation à la protection immunitaire du corps humain;
• apport sanguin (réserve de sang);
• synthèse de la vitamine D.

À partir, entre autres, de la sueur et du sébum qu’elle sécrète, la peau produit sa propre protection : le film hydrolipidique. Ce dernier est à la base de la qualité de l’aspect extérieur de la peau, en régulant son hydratation et en luttant contre les agressions microbiennes.

La structure de la peau

La peau est essentiellement composée de trois parties :

• L’épiderme
• Le derme
• L’hypoderme

L’épiderme

Pourtant très mince – on parle de plus ou moins un millimètre, selon les parties du corps –, l’épiderme est constitué de cinq couches de cellules et possède un cycle de renouvellement de 28 jours. La partie de l’épiderme que l’on voit se nomme la couche cornée. Elle est composée de :

• Kératinocytes (cellules produisant de la kératine, qui procure sa fermeté à la peau)
• Mélanocytes (cellules produisant de la mélanine, responsable de la pigmentation cutanée);
• Cellules de Merkel (cellules impliquées dans la fonction du toucher)
• Cellules de Langerhans (cellules dendritiques jouant un rôle dans la protection immunitaire)

Le derme

Le derme, quant à lui, comporte 3 couches : le derme papillaire, le derme réticulaire et le derme profond. Il confère à la peau un soutien, et en même temps souplesse et élasticité. Il assure la nutrition de l’épiderme et joue un rôle essentiel, entre autres, dans la cicatrisation. On y retrouve les follicules pileux, les glandes sébacées et sudoripares, et un enchevêtrement de petits vaisseaux sanguins et de fibres. Son vieillissement est à l'origine de l'apparition des rides et autres signes du vieillissement cutané. Il se compose de (d’) :

• Eau
• Élastine
• Fibroblastes
• Glycoprotéines
• Collagène

L’hypoderme

L'hypoderme est la couche profonde de la peau. Il contient de plus importants vaisseaux sanguins et, selon les endroits, plus ou moins de tissu adipeux. Il protège l'organisme des chocs physiques, des variations de température et sert de réserve adipeuse. L’hypoderme représente de 15 à 30 % de la masse corporelle.

La peau est sensible… à nos émotions!

Il est arrivé à plus d’un de rougir de gêne, d’avoir la chair de poule à cause d’une émotion intense ou de transpirer à la suite d'une grosse frayeur.

Mais il peut arriver que la peau réagisse autrement plus intensément. En effet, le stress, et parfois même certains événements éprouvants peuvent déclencher diverses affections de la peau comme l’eczéma et le psoriasis.

Services en pharmacie

Prendre soin de votre peau est important pour vous? Que ce soit pour soigner une affection de la peau ou choisir le bon produit pour la maintenir hydratée et d’apparence jeune, n’hésitez pas à passer en succursale. Votre pharmacien et votre conseillère en dermocosmétique sauront vous aider!