Eczéma : Quand la peau réagit à l'environnement

L’eczéma, aussi appelé dermatite, regroupe plusieurs affections non contagieuses de la peau. La plus commune est l’eczéma atopique, déclenchée par des irritants (allergènes, produits parfumés, etc.).

Types d’eczéma

Voici les types d’eczéma les plus courants.

Dermatite de contact

La dermatite de contact est le type le plus commun d’inflammation de la peau. Il s’agit d’une réaction temporaire déclenchée par un allergène ou un produit irritant.

Eczéma atopique

Elle est la forme d’eczéma chronique la plus répandue. Il s’agit d’une hypersensibilité héréditaire du système immunitaire et les personnes qui en souffrent présentent souvent, simultanément ou en alternance, certaines réactions allergiques (p. ex. : allergies alimentaires, asthme, rhume des foins).

Eczéma séborrhéique

La dermite séborrhéique est une forme d’eczéma du cuir chevelu qui peut parfois s’étendre au visage, aux oreilles et à la poitrine. Elle se manifeste chez les adultes par l’apparition de pellicules et chez les bébés sous la forme d’une éruption épaisse et jaunâtre.

Eczéma variqueux

L’eczéma variqueux s’attaque à la partie inférieure des jambes chez les adultes plus âgés. Ce problème est lié à une mauvaise circulation.

Symptômes de l'eczéma

Les symptômes de l’eczéma sont :

• des rougeurs;
• de l’inflammation;
• une sécheresse de la peau;
• l’apparition de petites vésicules;
• de fortes démangeaisons.

D’autres maladies de peau, comme le psoriasis, peuvent présenter des symptômes semblables. N’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé si vous avez des questions.

Déclencheurs de l'eczéma

Outre la composante génétique, plusieurs facteurs peuvent causer et aggraver l’eczéma :

• les irritations par contact (p. ex. : fibres synthétiques, détergents, parfums, etc.);
• les allergènes (p. ex. : aliments, plantes, animaux, etc.);
• la chaleur humide;
• le lavage fréquent des mains;
• le stress et l’anxiété;
• des infections de la peau.

Les jeunes enfants sont les plus touchés par l’eczéma. Toutefois, 90 % d’entre eux verront les symptômes disparaître avant l’adolescence.

Traitements de l'eczéma

Comme l’eczéma ne peut être guéri, les traitements, qui varient selon le type d’eczéma, visent généralement à réduire l’inflammation et à soulager l’inconfort qu’il cause.

Crèmes et onguents topiques

De nombreuses crèmes peuvent être utilisées pour apaiser l’inconfort, réduire l’intensité des crises et diminuer leurs récurrences.  

Antihistaminiques

Ils peuvent être utilisés pour apaiser des démangeaisons importantes lorsqu’une composante allergique est présente.

Exposition aux rayons ultraviolets 

Une exposition aux rayons UV, particulièrement aux UVB, serait bénéfique. On doit cependant tenir compte de l’accroissement du risque de développer un cancer de la peau et de voir la peau vieillir prématurément.

Consultez un(e) professionnel(le) de la santé pour connaître le traitement qui convient à votre type d’eczéma.

Voici quelques conseils qui peuvent être utiles si vous souffrez d’eczéma :

• identifiez les irritants et les allergènes qui provoquent les poussées d’eczéma pour, ensuite, mieux les éviter;
• contrôlez l’humidité de l’air à la maison;
• gardez la peau autant que possible légèrement humide;
• évitez de gratter les régions touchées;
• portez des vêtements qui permettent à la peau de respirer.

Les facteurs psychologiques et émotifs, comme un grand stress, des conflits familiaux ou un deuil, ont un grand rôle à jouer dans les poussées d’eczéma. Il est donc recommandé de pratiquer une activité de détente ou d’aller vers une aide psychologique afin de comprendre les sources du stress et de les maîtriser.