L’épinéphrine, un médicament qui sauve des vies

Qu’est-ce que l’épinéphrine ?

L’épinéphrine est l’équivalent synthétique de l’adrénaline, une hormone fabriquée par le corps en réponse aux situations de stress. On l’utilise pour stopper une réaction allergique grave qui pourrait mener à un choc anaphylactique. Il s’agit donc d’un traitement d’urgence.

Comment se procurer un auto-injecteur d’épinéphrine ?

Les auto-injecteurs d’épinéphrine sont vendus en pharmacie. Bien qu’ils soient généralement prescrits par un médecin, il est possible de se les procurer sans ordonnance. Il faut le demander au pharmacien.

Deux concentrations d’épinéphrine

Les auto-injecteurs d’épinéphrine sont offerts en deux concentrations :

• 0,15 mg d’épinéphrine pour les enfants qui pèsent entre 15 et 30 kg (p. ex. EpiPen Jr).
• 0,3 mg d’épinéphrine pour les enfants et les adultes de plus de 30 kg (p. ex. EpiPen).

Lorsque le poids d’un enfant excède les 20 kg, il est important de le peser régulièrement afin de pouvoir passer à l’auto-injecteur régulier au bon moment. Le médecin peut recommander de faire la transition de l’auto-injecteur junior au régulier avant que l’enfant atteigne 30 kg.

Auto-injecteur : un dispositif facile à utiliser

L’épinéphrine se présente sous forme d’un liquide qu’il faut injecter. Pour que le médicament puisse être facilement administré par la personne allergique elle-même ou son entourage, le produit est offert dans un dispositif qui contient la dose exacte à injecter et qui demande très peu de manipulations.

Même si le dispositif est conçu pour être très simple d’utilisation, il vaut mieux se pratiquer avec un dispositif de formation (qui ne contient pas de médicament, ni d'aiguille) pour être certain qu’on saura quoi faire si une situation d’urgence survient. Votre pharmacien se fera un plaisir de vous montrer comment faire.

Vous pouvez aussi commander une trousse de départ (avec un dispositif de formation) sur le site web du fabricant afin de pouvoir vous exercer à la maison.

Avec l’auto-injecteur Epipen, l’injection se fait en deux étapes :

1. En tenant le dispositif à la verticale avec le bouchon bleu vers le haut, tirez sur celui-ci pour le retirer.
    
2. Balancez le bras jusqu’à la cuisse et poussez fermement le bout orange sur la face extérieure de la cuisse jusqu’à ce que vous entendiez un «clic». Attendez au moins cinq secondes avant de retirer l’auto-injecteur. Il n’est pas nécessaire de découvrir la jambe; l’aiguille peut passer à travers les vêtements.

Le dispositif est conçu pour cacher l’aiguille après l’injection et éviter ainsi toute piqûre accidentelle.

Conservation et date de péremption

Les médicaments sous forme injectable comme l’épinéphrine sont sensibles aux variations de température. Il faut donc s’assurer de les protéger du gel ou des températures très chaudes, car elles risquent d'affecter leur efficacité. On évite par exemple de laisser un auto-injecteur dans une voiture, surtout l’été et l’hiver. Il est aussi important de vérifier la date de péremption de l’auto-injecteur et de le remplacer lorsqu’elle est dépassée.

La date se limite généralement au mois et à l’année, par exemple JN/19 pour juin 2019. Le médicament est stable jusqu’au dernier jour du mois. Évidemment, il ne devient pas inactif au cours de la nuit suivante, mais plus la date est passée depuis longtemps plus on prend le risque que le médicament devienne moins efficace.

Conseils importants

• Il faut injecter l’épinéphrine dès les premiers signes d’une réaction allergique grave puis toujours appeler le 911 immédiatement (ou demander à quelqu’un d’appeler pendant que vous faites l’injection).
• Utilisez l’épinéphrine même si vous n’êtes pas complètement sûr qu’il s’agit d’une réaction allergique. Il vaut mieux l’injecter pour rien que d’attendre et risquer de mettre sa vie en danger.
• De même, n’attendez pas l’arrivée des services d’urgence pour utiliser l’auto-injecteur, car plus les symptômes s’aggravent plus on risque que le médicament ne soit plus capable d’arrêter la réaction.
• Même si l’épinéphrine a été efficace et que les symptômes ont disparu, il faut se rendre à l’hôpital pour une période d’observation, car les symptômes peuvent réapparaître et nécessiter une autre injection d’épinéphrine.
• Toute personne allergique doit avoir un auto-injecteur en sa possession, ou dans un endroit facile d’accès, et ce en tout temps. Ne quittez jamais la maison sans l’apporter.
• Si vous vivez ou devez voyager dans une région où les services d’urgence sont à plus de 15 minutes de votre domicile (en camping par exemple), il peut être préférable d’avoir plus d’un dispositif à votre disposition. Votre pharmacien peut vous aider à déterminer si c’est votre cas.​

Services en pharmacie

Si vous avez des questions ou des inquiétudes en lien avec l’utilisation ou la disponibilité de l’auto-injecteur d’épinéphrine, n’hésitez pas à consulter votre pharmacien de famille. Il pourra vous donner l’information dont vous avez besoin et répondre à vos interrogations.