Sommeil chez l’enfant : Dormir, c’est grandir!

Saviez-vous que c’est principalement la nuit que le corps de votre enfant sécrète l’hormone de croissance? Et ce n’est pas tout! Grâce à cet article, vous en apprendrez davantage sur les effets positifs du sommeil sur la santé de vos petits.

Sommeil chez l’enfant : la nuit, le corps travaille!

Pendant que votre enfant dort, son corps travaille. En effet, plusieurs mécanismes se mettent en marche durant son sommeil. Son système nerveux s’organise et se développe; son système immunitaire se renforce; puis, son cerveau enregistre les notions apprises pendant la journée. C’est aussi surtout la nuit que votre enfant grandit.

Sommeil chez l’enfant : l’importance des rêves

Les cauchemars et les rêves jouent un rôle essentiel dans le développement psychologique de votre enfant. Ils servent, entre autres, à préserver son équilibre affectif et mental, parce qu’ils lui permettent d’évacuer les tensions accumulées pendant la journée.

Sommeil chez l’enfant : des besoins différents selon l’âge

Les besoins en sommeil évoluent de la naissance à l’adolescence.

La plupart des enfants d’âge scolaire ont besoin d’environ 10 heures de sommeil par jour. Vers l’âge de 12 ans, le cycle du sommeil change. Il se modifie en raison des transformations hormonales liées à la puberté. C’est en bonne partie pourquoi les adolescents sont si difficiles à sortir du lit le matin!

À savoir!
Certains enfants dorment plus ou moins que ce qui est recommandé sans que cela soit anormal. Cela dit, si le sommeil de votre enfant vous inquiète, consultez votre médecin.

Sommeil de l’enfant : comment favoriser l’endormissement?

Pour favoriser l’endormissement, une routine du coucher, qui comprend un bain, des jeux calmes et – pour les petits – une histoire, est essentielle! La routine du dodo permet d’enclencher les mécanismes du sommeil. Idéalement, votre enfant devrait aller au lit à la même heure tous les soirs.
Pour bien dormir, votre enfant a besoin de se sentir en confiance. Il doit être calme; ses inquiétudes, apaisées. S’il le réclame, vous pouvez laisser une petite lumière allumée dans sa chambre ou entrouvrir sa porte.

À savoir!
Ne laissez pas passer les signes! Quand votre enfant bâille et se frotte les yeux, c’est qu’il a besoin de dormir. Incitez-le alors à aller se blottir dans les bras de Morphée…

Sommeil de l’enfant : des signaux d’alarme

Certains enfants éprouvent de la difficulté à dormir. Ils se réveillent à plusieurs reprises pendant la nuit; ils ont des épisodes de somnambulisme, de terreurs nocturnes ou de pleurs intenses. D’autres font pipi au lit. Si le ou les problèmes persistent, consultez votre pédiatre. N’hésitez pas à prendre rendez-vous avec ce dernier si votre enfant :

• est agité ou hyperactif durant la journée;
• se réveille difficilement le matin;
• perd l’appétit;
• a de la difficulté à se concentrer à l’école;
• a peur d’aller au lit.

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