Reflux gastriques : comment les éviter?

À l’occasion de soupers importants, de fêtes, d’événements de réjouissances, il peut arriver qu’on commette des excès de table. S’ensuivent alors, dans certains cas, des « brûlures d’estomac ».   Voyons comment les éviter et les soulager.

Qu’est-ce que des reflux gastriques?

Le reflux gastrique désigne l’irruption d’une partie du contenu de l’estomac dans l’œsophage (tube qui relie la bouche à l’estomac). Il peut causer une irritation de l’œsophage, de la gorge et de la bouche à cause de l’acidité du reflux. Typiquement, les gens qui souffrent de reflux gastrique ont une sensation de brûlure d’estomac qui irradie vers la gorge.

Caractéristiques du reflux gastrique, les brûlements d’estomac peuvent toutefois avoir d’autres causes, comme un ulcère, une dyspepsie ou une gastrite. Avant de conclure que l’on souffre de reflux gastrique, mieux vaut consulter un médecin pour obtenir un diagnostic.

Causes et symptômes

Un mauvais fonctionnement du sphincter œsophagien inférieur est habituellement à l’origine du reflux gastrique. Situé à la jonction de l’œsophage et de l’estomac, ce sphincter s’ouvre pour laisser passer la nourriture ingurgitée, puis se referme pour l’empêcher de remonter. Lorsque ce sphincter se dilate de façon inopportune, le contenu de l’estomac monte vers l’œsophage et il y a reflux.

Quand consulter un médecin?

La majorité des gens aux prises avec du reflux gastrique ne consultent jamais de médecin et se traitent eux-mêmes en utilisant des médicaments en vente libre. Pris sur une longue période, ces médicaments peuvent nuire à l’absorption de certains éléments nutritifs.

Si vous souffrez de reflux gastrique ou de brûlements d’estomac depuis plus de deux semaines, il est préférable de consulter votre médecin ou votre pharmacien plutôt que de vous automédicamenter.

De plus, consultez un médecin dans les plus brefs délais si vous présentez les symptômes suivants :

• une difficulté à avaler
• une douleur durant la déglutition
• une toux, une respiration asthmatique et un besoin répété de se rincer la gorge
• du sang dans les crachats, les vomissements ou les selles (selles noires)

Les facteurs de risque 

Plusieurs éléments peuvent perturber l’activité normale du sphincter œsophagien inférieur et favoriser le reflux gastrique.

• Les conditions qui créent une pression sur l’estomac, par exemple l’obésité, la grossesse et le port de vêtements trop serrés à la taille.
• Les composés chimiques qui contribuent au relâchement de ce sphincter, comme ceux présents dans la fumée de cigarette, la menthe et certains médicaments.
• Les substances qui irritent l’estomac ou élèvent l’acidité gastrique, tels certains aliments et breuvages, les antibiotiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (acide acétylsalicylique/Aspirine®, ibuprofène/Advil®, Motrin®), certains médicaments, dont ceux contre l’ostéoporose, et des suppléments (fer, potassium).
• Certaines maladies, notamment la hernie hiatale et la sclérodermie. 

Comment prévenir le reflux gastrique?

Si vous avez tendance à souffrir de reflux gastriques, voici certaines mesures préventives que vous pouvez adopter : 

• Éviter les aliments suivants : boissons alcoolisées, thé, café, cola, chocolat, agrumes et leur jus, tomates et leur jus, ail et oignon, nourriture grasse, frite ou épicée, menthe et produits qui en contiennent.
• Prendre des repas légers et petits, mais plus fréquents.
• Manger lentement et bien mastiquer.
• Après un repas, attendre de trois à quatre heures avant de se coucher.
• Maintenir un poids santé.
• Ne pas fumer.
• Éviter les vêtements ajustés à la taille.
• Élever la tête du lit d’environ 15 cm (6 pouces) pour dormir.

Quel médicament choisir pour soulager les brûlures d’estomac?

Plusieurs médicaments soulagent efficacement les symptômes du reflux gastrique.

• Les alginates, en vente libre, qui forment un écran protecteur en empêchant l’acide de remonter dans l’oesophage (Gaviscon®).
• Les antiacides, en vente libre, qui neutralisent l’acidité gastrique : Maalox®.
• Les antagonistes H2, sur ordonnance ou en vente libre, qui diminuent la production d’acide par l’estomac : famotidine (Pepcid®), ranitidine (Zantac®).
• Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), vendus sur ordonnance, qui agissent comme les antagonistes H2, mais sont plus puissants : oméprazole (Losec®), esoméprazole (Nexium®), pantoprazole (Pantoloc®), rabéprazole (Pariet®), lansoprazole (Prevacid®).

En cas d’échec des traitements médicamenteux, ne chirurgie pour traiter le reflux gastrique est possible. On la réserve toutefois aux patients qui souffrent de graves complications.

Services en pharmacie

Parmi les médicaments que vous prenez pour traiter divers problèmes de santé, votre pharmacien de famille saura identifier ceux qui prédisposent au reflux gastrique ou risquent de l’aggraver.

Il pourra également vous conseiller un médicament en vente libre contre le reflux gastrique, en considérant la gravité de vos symptômes et votre état de santé. N’hésitez pas à le consulter!