Le stress de la rentrée scolaire chez les enfants

La rentrée des classes et la routine automnale sont amorcées. C’est reparti pour une autre année de cours, de devoirs, de lunchs à préparer, de matchs de hockey du plus vieux, d'heures supplémentaires au travail… Êtes-vous stressés? Et vos enfants?

Le stress, pas seulement l’apanage des adultes!

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les personnes les plus vulnérables au stress sont les enfants et les personnes âgées. Les enfants, parce que leur cerveau est en plein développement et les personnes âgées, parce qu’il vieillit.

En réponse aux facteurs de stress, le corps réagit en produisant des hormones, telles que l’adrénaline et le cortisol, qui cheminent jusqu’au cerveau et affectent les zones impliquées dans l’apprentissage et la mémoire – zones particulièrement sollicitées chez les enfants – ainsi qu’aux zones liées à la régulation des émotions.

Reconnaître les situations stressantes 

Pour mieux comprendre le stress et apprendre à nos enfants à y faire face, il est bon de connaître les quatre caractéristiques d’une situation dite « stressante » définies par le Centre d’études sur le stress humain. 

Ces caractéristiques sont additives, c'est-à-dire qu’une situation n’a pas à les comporter toutes pour engendrer du stress… mais que plus elle en comporte, plus la situation est stressante! On parle donc d’une situation :

• sur laquelle on a l’impression de ne pas avoir de contrôle;
• qui a un caractère imprévisible; 
• qui est n​ouvelle;
• qui menace notre ego, notre personnalité.

L’arrivée à la grande école, un changement d’école à la suite d’un déménagement, la transition du primaire au secondaire ou tout simplement la rentrée lors d’une nouvelle année scolaire sont des situations susceptibles de créer du stress chez un enfant, et pour des raisons bien différentes d’un enfant à l’autre. Peuvent s’ensuivre des maux de tête ou de ventre, des problèmes de sommeil, de l’émotivité, etc.

Mieux outillé face aux facteurs de stress

Deux choses importantes à retenir.

1. Surprotéger nos enfants n’est pas une solution. La surprotection empêche les enfants de développer une résistance au stress, aptitude qui leur sera bien utile au cours de leur vie. 

2. Il faut plutôt leur apprendre à déconstruire leur stress pour mieux le reconstruire : 

• Déconstruire le stress = Identifier sa source, déterminer quelle(s) composante(s) stressante(s) est(sont) en cause;
• Reconstruire le stress = Identifier des façons de s’approprier la situation, de la prévoir et d’avoir confiance en soi.

Un exemple? Votre enfant doit fréquenter une nouvelle école et a peur de ne pas se faire d’amis. Amenez-le à la journée portes ouvertes de l’école, visitez les environs avec lui et encouragez-le à adopter une attitude amicale et accueillante. Explorez avec lui différents scénarios d’approche face aux autres élèves. Tout cela lui permettra d’apprivoiser la situation, de développer ses propres stratégies et de se sentir plus en contrôle.

Le retour à l’école quand on a un enfant avec TDA avec ou sans H

La rentrée scolaire peut être une source de stress encore plus grande pour votre enfant s’il a un trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité. Voici quelques conseils supplémentaires pour vous aider l’un et l'autre :

• On prépare progressivement notre enfant au retour de la routine;
• On fait une visite chez le médecin pour s’assurer que sa médication est toujours adéquate;
• On fixe avec lui quelques objectifs à atteindre pour cette nouvelle année;
• On pense à un système d’émulation pour l’encourager;
• On travaille main dans la main avec la nouvelle enseignante et on l’informe de la situation de notre enfant;
• On planifie bien notre horaire afin de rester zen et de ne pas lui transmettre notre propre stress!

Services en pharmacie

Si vous avez des questions concernant la médication de votre enfant, votre pharmacien de famille est en mesure de vous renseigner et de vous conseiller. Consultez-le!