Insuffisance cardiaque : Quand le cœur fonctionne mal

Organe musculaire central de l’appareil circulatoire, grâce à ses battements rythmés et automatiques, assure le mouvement du sang dans tout le corps. Mais que se passe-t-il quand le cœur ne suffit plus à la tâche?

Définition de l’insuffisance cardiaque 

L’insuffisance cardiaque (IC) survient lorsque le cœur ne pompe plus le sang de façon normale et efficace, privant ainsi l’organisme de l’oxygène nécessaire à son bon fonctionnement. Chaque année, cette maladie frappe d’une à cinq personnes sur 1 000 dans les pays industrialisés, tous âges confondus. Cependant, la plupart des personnes souffrant d’une IC sont âgés de plus de 70 ans.

Causes de l’insuffisance cardiaque

L’IC vient rarement seule. En effet, elle découle souvent d’autres problèmes de santé graves, comme :

• des troubles coronariens;
• une hypertension artérielle;
• une crise cardiaque;
• des arythmies;
• un diabète;
• une infection virale du cœur.

Une mauvaise hygiène de vie peut amplifier les risques d’IC. La consommation abusive d’alcool et de drogues, le tabagisme et l’obésité sont autant de facteurs nuisibles à la santé cardiaque.

Symptômes de l’insuffisance cardiaque

Quand le cœur ne fait pas circuler le sang adéquatement, plusieurs phénomènes peuvent apparaître :

• fatigue ou faiblesse;
• essoufflement;
• respiration sifflante;
• toux nocturne (liée à une accumulation de liquide dans les poumons);
• enflure des chevilles et des jambes;
• gain de poids soudain;
• perte ou variation de l’appétit;
• pâleur de la peau et refroidissement des extrémités;
• intolérance au froid;
• constipation;
• besoin d’uriner la nuit;
• douleurs abdominales.

Traitements de l’insuffisance cardiaque

Normalement, une IC exige un changement des habitudes de vie et la prise de médicaments. Les traitements doivent évidemment être supervisés par un médecin. Ce dernier demandera sans doute au(à la) patient(e) :

• de diminuer sa consommation de sel pour réduire la rétention des liquides;
• de réduire sa consommation de liquides;
• de rester actif(ve);
• de porter des bas de contention pour diminuer le gonflement des jambes;
• d’adopter, si nécessaire, un programme approprié de perte de poids.

Parfois, les modifications des habitudes et la médication ne suffisent pas. Une personne atteinte d’une insuffisance cardiaque grave pourrait donc avoir besoin d’une intervention chirurgicale, afin qu’on lui implante une pompe, ou encore, un stimulateur cardiaque.

Prévention de l’insuffisance cardiaque

Il n’est pas toujours possible de prévenir l’IC. Cependant, un certain nombre de mesures permettent de maintenir une bonne santé cardiaque, comme :

• avoir une alimentation saine pauvre en lipides (saturés et trans);
• maintenir un poids santé;
• faire de l’exercice régulièrement;
• limiter sa consommation d’alcool;
• éviter de fumer;
• réduire le stress inutile;
• surveiller sa tension artérielle, son taux de cholestérol et sa glyvcémie. 

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