Comment soulager la constipation?
La constipation est un problème de santé courant dont l’impact sur la qualité de vie est souvent sous-estimé. Au Canada, environ une personne sur quatre souffre de constipation occasionnelle ou chronique. Lorsque les modifications à votre alimentation et votre niveau d’activité physique ne suffisent pas, la prise d’un laxatif peut être indiquée. Mais parmi tous ceux offerts en pharmacie, lequel choisir? Comment soulager efficacement la constipation?Qu’est-ce que la constipation occasionnelle?
On parle de constipation occasionnelle lorsqu’elle est de courte durée (généralement moins de quatre semaines). Elle peut être causée par la prise temporaire d’un médicament ou être liée à un changement d’alimentation ou d’habitudes de vie.
Il existe plusieurs laxatifs pour soulager la constipation occasionnelle :
| Les suppléments de fibre Ces laxatifs sont aussi appelés agents de masse. |
Fonctionnement : Rendent les selles plus grosses et plus molles, ce qui stimule les intestins à les expulser et facilite leur passage. Le saviez-vous? Il est important de prendre chaque dose avec un grand verre d’eau (ou autre liquide). Pour éviter les gaz (flatulences) et les ballonnements, il vaut mieux commencer avec une petite dose et augmenter graduellement la quantité ou la fréquence de prise. |
| Les laxatifs émollients | Fonctionnement : Les laxatifs émollients ramollissent les selles pour les rendre plus faciles à évacuer. Le saviez-vous? On les utilise pour prévenir la constipation, notamment chez les personnes qui ne peuvent pas forcer pour aller à la selle (p. ex. après une opération ou un accouchement). Ces laxatifs sont généralement bien tolérés. Ils peuvent parfois causer des crampes abdominales ou des nausées légères. |
| Les laxatifs stimulants | Fonctionnement : Ces laxatifs stimulent les contractions de l’intestin pour favoriser l’évacuation des selles. Le saviez-vous? Sauf dans de rares cas, on évite de les utiliser sur une base régulière, car ils peuvent provoquer une dépendance (l’intestin devient «paresseux»). |
| Les laxatifs osmotiques |
Fonctionnement :
Le saviez-vous? |
| Les suppositoires |
Fonctionnement : Le saviez-vous? |
Qu’est-ce que la constipation chronique?
La constipation chronique se caractérise par le passage peu fréquent de selles, généralement moins de trois par semaine, ou le passage de selles dures et difficiles à évacuer, et ce depuis au moins trois mois.
Lorsque des changements à l’alimentation ou les habitudes de vie ne permettent pas de régler la constipation, la prise d’un laxatif est généralement recommandée.
En plus des suppléments de fibre et des émollients, on peut aussi utiliser l’un des laxatifs suivants pour soulager la constipation chronique :
- Les laxatifs osmotiques
- Un lavement, notamment si les autres laxatifs sont inefficaces ou s’il faut expulser une masse de selles durcies qui obstrue le côlon ou le rectum.
Les laxatifs pour soulager la douleur
Les laxatifs qui stimulent l’intestin à se contracter pour évacuer les selles, comme les lavements, les suppositoires et les stimulants, sont les plus rapides. Ils agissent en quelques minutes ou heures.
- Lavement : 5 à 15 minutes
- Suppositoires : 16 à 60 minutes
- Laxatifs stimulants : 6 à 12 heures
- Suppléments de fibre, émollients et laxatifs osmotiques : au moins une journée, parfois un peu plus, afin d’amollir les selles et les rendre plus faciles à évacuer
Les laxatifs en prévision d’une procédure médicale
On utilise les laxatifs salins pour vider les intestins en préparation d’une procédure médicale. Il s’agit de liquides à boire ou de lavements. Les laxatifs osmotiques sont parfois aussi prescrits.
En plus des laxatifs, le protocole de préparation peut aussi inclure une diète stricte à suivre au cours des jours précédant la procédure. Il est important de bien suivre toutes les instructions, car la procédure pourrait être annulée si vous n’avez pas respecté le protocole. Votre pharmacien vous expliquera toutes les étapes. Il ne faut pas hésiter à l’appeler si vous avez des questions ou des doutes au moment de prendre les produits.
Interaction entre les médicaments et les laxatifs
Parlez à votre pharmacien avant de prendre un laxatif si vous utilisez des médicaments d’ordonnance ou en vente libre. Certains laxatifs peuvent interagir avec votre médication.
Consulter le médecin
Les femmes enceintes ou qui allaitent devraient aussi demander conseil à leur médecin ou pharmacien avant de prendre un laxatif.
Il faut consulter un médecin si la constipation persiste malgré un traitement sans ordonnance ou si vous avez d’autres symptômes comme du sang dans les selles, des douleurs abdominales, de la nausée, des vomissements ou une perte de poids involontaires.
La constipation occasionnelle chez une personne autrement en santé n’est habituellement pas inquiétante et peut être soulagée avec les laxatifs vendus en pharmacie.
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