L'anaplasmose granulocytaire humaine

L'anaplasmose granulocytaire humaine (AGH) est une infection causée par une bactérie transmise par les tiques.

Dans la plupart des cas, l'AGH n'est pas grave et se guérit d'elle-même. De plus, certaines personnes n'auront aucun symptôme alors que d'autres pourraient ressentir des symptômes ressemblant à ceux d'une grippe, tels que :

• de la fièvre;
• de la fatigue;
• des malaises;
• des douleurs aux muscles et aux articulations;
• des maux de tête;
• de la toux;
• des nausées et des vomissements.

Les symptômes se développent dans les 5 à 21 jours qui suivent la morsure d'une tique porteuse de la bactérie. Les symptômes peuvent se manifester très rapidement et être de forte intensité.

Cette infection peut aussi entraîner des problèmes au niveau du sang et de certains organes. Par exemple, il peut survenir une baisse du nombre de globules blancs ou de plaquettes dans le sang.

Causes et facteurs aggravants

L'infection est causée par une bactérie qui se transmet aux humains par une tique infectée. La tique doit se nourrir du sang des animaux ou des humains pour se développer. Leur morsure est généralement sans douleur et passe souvent inaperçue. La taille de la tique adulte est de 1 à 3 millimètres avant de se nourrir et elle peut tripler de volume lorsqu'elle est remplie de sang, pour atteindre la grosseur d'un pépin de pomme.

Les tiques immatures, appelées nymphes, peuvent également transmettre l'infection. Elles sont de très petite taille et restent attachées à la peau plus longtemps avant d'être détectées. La tique infectée doit généralement rester accrochée à la peau durant une période de 24 à 48 heures ou plus pour transmettre la bactérie.

Les tiques ne volent pas et ne sautent pas. Elles se trouvent normalement dans les forêts, les boisés, les herbes hautes et les amas de feuilles mortes. Elles sont surtout présentes et actives pendant le printemps, l'été et l'automne.

On retrouve des tiques porteuses de l'AGH dans l'ensemble du Canada, aux États-Unis et dans d'autres pays. Certaines régions du pays sont plus à risque d'avoir des tiques porteuses de cette bactérie. Il faut savoir que les tiques ne sont pas toutes infectées. Aussi, les tiques peuvent être infectées par d'autres microbes et transmettre d'autres infections comme la maladie de Lyme.

Tiques adultes à divers stades d'engorgement.

(Taille approximative)

Des cas plus graves de la maladie peuvent survenir, particulièrement chez les personnes âgées ou ayant un système immunitaire faible.

Traitement

La meilleure façon de prévenir l'anaplasmose granulocytaire humaine est d'éviter la morsure d'une tique infectée. Voici quelques recommandations :

• Restez dans les sentiers lors de promenades en nature;
• Portez des pantalons avec des bas par-dessus, un chandail à manches longues et ajustées aux poignets, rentré dans le pantalon, des chaussures fermées et un chapeau lorsque vous circulez dans les herbes hautes ou les boisés;
• Portez des vêtements longs et clairs pour faciliter la localisation des tiques;
• Portez des vêtements traités avec de la perméthrine, un insecticide;
• Appliquez un insectifuge à base de DEET ou d'icaridine sur les parties exposées de votre corps, en évitant le visage;
• Vérifiez la présence de tiques sur vous, les autres personnes, les animaux de compagnie et votre équipement au retour de la zone à risque.

Si malgré ces mesures vous constatez qu'une tique est accrochée à votre peau, retirez-la le plus rapidement possible. Voici comment procéder :

• À l'aide d'une petite pince ou d'un instrument prévu à cet effet, saisissez la tique le plus près possible de la peau (pas par son corps) et tirez doucement vers le haut sans tourner.
• Évitez de prendre la tique entre vos doigts;
• Nettoyez la région de la morsure avec de l'eau et du savon.

Un traitement antibiotique pourrait être nécessaire si vous développez des symptômes de l'infection.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé si vous êtes mordu par une tique pour savoir si vous avez besoin d'un traitement.