La démence chez la personne âgée
La démence est aussi appelée trouble neurocognitif majeur ou TNCM. Elle désigne un ensemble de symptômes qui affectent les fonctions du cerveau. Cela signifie que la démence touche entre autres la mémoire, la raison, la compréhension, le langage et le jugement. Ce qui peut mener à la perte de l'autonomie. Il existe de nombreuses formes de démence.
Quoiqu'elle affecte majoritairement les personnes de plus de 65 ans, la démence ne fait pas partie d'un vieillissement normal. Elle s'installe généralement progressivement.
À travers son évolution, elle affecte différents aspects de l'autonomie. Les symptômes peuvent inclure :
- Avoir tendance à oublier;
- Perdre conscience du temps;
- Se perdre dans sa maison;
- Avoir de la difficulté à communiquer;
- Répéter les mêmes questions;
- Avoir besoin d'aide pour l'hygiène personnelle;
- Avoir de la difficulté à marcher;
- Avoir de la difficulté à reconnaitre ses proches et amis.
Causes et facteurs aggravants
La cause exacte des diverses formes de démence n'est pas connue. Le vieillissement est le facteur le plus important. De plus, les personnes dont un parent est atteint sont plus à risque.
Par ailleurs, plusieurs maladies sont associées à la démence telles que :
- la maladie d'Alzheimer;
- l'accident vasculaire cérébral (AVC);
- la démence à corps de Lewy;
- la maladie de Parkinson;
- la maladie de Huntington;
- le VIH;
- la démence fronto-temporale;
- la syphilis.
Traitement
Certains médicaments sont disponibles afin d'améliorer les symptômes. Par contre, ils ne permettent pas de guérir et ne sont pas efficaces pour l'ensemble des démences.
Certaines mesures peuvent être réalisées dans l'optique de prévenir ou afin de minimiser l'impact de la démence :
- Rester physiquement actif;
- Cesser de fumer;
- Rester actif intellectuellement (surtout après la retraite);
- Traiter efficacement le diabète, l'hypertension, la dépression et un taux de cholestérol élevé;
- Limiter la consommation d'alcool;
- Prévenir la perte d'audition;
- Demander de l'aide aux membres de la famille et aux proches;
- Côtoyer des amis et membres de la communauté.
Quand consulter
Consultez votre professionnel(le) de la santé si vous ou un proche :
- Avez des tendances à oublier :
- des événements récents;
- le nom des gens.
- Vous vous perdez dans des endroits que vous connaissiez;
- Perdez conscience du temps.
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