Cancer du sein chez la femme
Le cancer du sein est l'une des formes de cancer les plus répandues chez la femme. Au cours de sa vie, environ 1 femme sur 8 risque d'en être atteinte. Ce cancer résulte d'une croissance désordonnée et incontrôlée de cellules anormales du sein. Il en existe plusieurs types, dépendant des cellules où il se forme.
Il est possible que le cancer du sein ne cause aucun signe ni symptôme au tout début de la maladie. Les signes et symptômes principaux du cancer du sein sont les suivants :
- Masse palpable au sein, sensible ou sans douleur;
- Mammographie anormale sans masse palpable;
- Écoulements de liquide ou de sang au niveau du mamelon;
- Changements dans la taille ou la forme du sein;
- Rétraction du mamelon ou de la peau du sein.
Causes et facteurs aggravants
Les causes exactes de l'apparition de cellules cancéreuses au sein ne sont pas très bien connues. Cependant, certains facteurs de risque prédisposent au développement du cancer du sein. Toutefois, il arrive que le cancer du sein se présente chez des femmes qui n'ont aucun des facteurs de risque suivants :
- Être une femme (99% des cancers du sein se produisent chez la femme);
- Être avancé en âge;
- Avoir une histoire personnelle de cancer du sein;
- Avoir une histoire familiale de cancer du sein ou d'autres cancers;
- Être porteuse de mutations génétiques;
- Avoir reçu de la radiothérapie au niveau du thorax avant 30 ans;
- Avoir eu ses premières règles avant 12 ans;
- Avoir une ménopause tardive (après 55 ans);
- Prendre une hormonothérapie substitutive pour les symptômes de la ménopause (oestrogène et progestatif combinés pendant plus de 5 ans);
- Avoir des seins denses;
- N'avoir eu aucune grossesse à terme;
- Avoir eu une première grossesse à terme après 30 ans;
- Ne pas avoir allaité;
- Être obèse, surtout chez les femmes ménopausées;
- Être inactif physiquement;
- Consommer de l'alcool (plus d'une consommation par jour);
- Fumer.
Traitement
Plusieurs facteurs sont pris en compte avant de choisir un traitement contre un cancer du sein : les analyses sanguines, la ménopause, le stade du cancer, l'état de santé globale et le risque de réapparition du cancer.
La chirurgie et la radiothérapie permettent de traiter le cancer localement. Dépendant de la grosseur de la tumeur, la chirurgie peut s'effectuer en enlevant la totalité du sein ou seulement la tumeur. Ensuite, une radiothérapie peut être effectuée pour prévenir une récidive locale (c'est-à-dire la formation d'une autre tumeur) par la destruction des cellules cancéreuses.
La chimiothérapie, quelques fois accompagnée d'un traitement hormonal, permet le traitement général de la maladie. Une chimiothérapie peut être effectuée si un ou plusieurs ganglions sont atteints ou si le cancer s'est propagé. Quant au traitement hormonal, celui-ci est effectué si des tests d'analyses ont démontré que la présence d'hormones est nécessaire à la croissance de la tumeur. Ce traitement empêche donc les hormones d'atteindre les cellules cancéreuses et de les aider à croître.
Le recours à l'immunothérapie, ou thérapie biologique, est parfois ajouté à ces traitements, selon le type de cancer du sein et la réponse immunitaire de la personne atteinte.
Mesures de dépistage
Ces mesures doivent être prises avant l'apparition des signes et symptômes de la maladie. Le but est de détecter de façon précoce un cancer du sein. Ainsi, le traitement sera facilité et les chances de guérison augmentées. Il n'est toutefois pas encore possible de prévenir le cancer du sein.
La meilleure méthode pour dépister le cancer du sein est la mammographie. Elle consiste en une radiographie des seins. Les provinces et territoires offrent des programmes de dépistage sans recommandation préalable d'un(e) professionnel(le) de la santé.
D'autres mesures comme l'examen approfondi des seins par autoexamen ou par un(e) professionnel(le) de la santé ne sont plus recommandées pour le dépistage du cancer du sein. Toutefois, il est recommandé que la femme reste vigilante et signale à son ou sa professionnel(le) de la santé tout changement ou toute anomalie à ses seins.
Quand consulter
Consultez votre professionnel(le) de la santé si :
- vous constatez un changement ou une anomalie (p. ex. une bosse) à vos seins.
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