Le bégaiement

Le bégaiement est un trouble du langage qui apparaît généralement durant la jeunesse, entre 2 à 5 ans. Lorsque la personne parle, les symptômes peuvent être toujours présents ou survenir à certains moments. Ils disparaissent spontanément après l'âge de 6 ans dans la grande majorité des cas. Ils peuvent aussi persister à l'âge adulte.

Le bégaiement est caractérisé par des répétitions et des blocages qui empêchent l'individu atteint de maintenir un discours fluide :

• Répétition de sons, de syllabes ou de mots;
• Prolongement de sons;
• Ajout de sons ou mots (p. ex. «euh»);
• Mouvements du corps et de la figure lors de la parole (tics);
• Incapacité de dire certains mots.

Causes et facteurs aggravants

Les causes du bégaiement sont actuellement inconnues. Toutefois, nous savons que le bégaiement n'est pas causé par traumatisme, par timidité ou par manque d'intelligence. Il semble qu'un facteur génétique pourrait être à l'origine de ce trouble de la parole. Nous savons qu'il est plus fréquent chez le sexe masculin. Les personnes ayant un historique familial en la matière sont aussi plus susceptibles de bégayer.

Les symptômes peuvent être amplifiés lors de stress, de fatigue ou d'émotions intenses. Ils peuvent entraîner la colère, la gêne et la frustration. Parfois la personne peut aussi éviter ou cesser de parler.

Traitement

Le principal traitement du bégaiement se fait par l'orthophoniste, qui est spécialiste des troubles de la communication. Des attitudes et adaptations simples peuvent être proposées pour améliorer les échanges. L'orthophoniste aidera aussi la personne à identifier les facteurs qui accentuent son bégaiement.

Quand consulter

D'abord, sachez qu'il n'est jamais trop tard pour intervenir. Chez les jeunes enfants, plus le traitement est entrepris tôt, plus il est bénéfique. Consultez un(e) professionnel(le) de la santé si :

• Votre enfant bégaie depuis plus de 12 mois;
• Votre enfant qui bégaie a plus de 4 ans;
• Votre enfant qui bégaie ou son entourage réagit fortement au bégaiement;
• Votre enfant qui bégaie a un ou des membres de sa famille qui bégaient de façon persistante;
• La fluidité de votre parole ou de celle de votre enfant vous inquiète;
• Le bégaiement devient plus fréquent ou dure plus longtemps;
• Le bégaiement est accompagné de tensions ou mouvements corporels inhabituels;
• Le bégaiement crée de l'évitement des situations de communication.

Pour plus d'informations :

• Association des jeunes bègues du Québec