L'andropause

L'andropause, aussi appelée hypogonadisme masculin tardif, se caractérise par une série de changements physiques, psychologiques et sexuels chez l'homme. Cet ensemble de modifications est généralement lié à une diminution progressive du taux de testostérone dans le corps. Cette condition pourrait être apparente autour de l'âge de 45 à 55 ans.

La testostérone est une hormone sexuelle présente chez les hommes et les femmes. Elle joue un rôle majeur au cours de la puberté des hommes. Elle est fabriquée principalement dans les testicules. Elle est, entre autres, responsable de l'apparition des poils, de la voix grave et de la masse musculaire lors de la croissance. Elle permet aussi la fabrication des spermatozoïdes ainsi que le maintien du désir sexuel.

Ce ne sont pas tous les hommes qui vivront l'andropause. En effet, environ 30% des hommes ressentiront les symptômes de l'andropause, dont les principaux sont les suivants :

• baisse du désir sexuel et problème à maintenir une érection;
• insomnie, fatigue, irritabilité;
• troubles de la mémoire et de la concentration;
• palpitations cardiaques;
• diminution de la force et de la masse musculaires;
• variation de la pilosité (barbe et poils);
• bouffées de chaleur et sueurs nocturnes;
• augmentation et nouvelle répartition de la masse graisseuse;
• augmentation de la fragilité des os;
• anémie.

Causes et facteurs aggravants

On remarque une diminution graduelle de la production de testostérone par les testicules avec l'âge. Chez certains hommes, le taux de testostérone dans le sang baisserait de 1 à 2% par année à partir de la trentaine. Certains changements du corps avec l'âge peuvent aussi diminuer les effets de la testostérone.

Traitement

Le principal traitement de l'andropause est le remplacement de la testostérone manquante. L'administration de testostérone peut se faire sous forme de capsules, d'injection ou de gel à appliquer sur la peau ou dans le nez. Dans tous les cas, un suivi médical est essentiel tout au long du traitement.

De bonnes habitudes de vie peuvent également aider à gérer certains symptômes. En effet, l'obésité augmente les symptômes associés à l'andropause. Faire de l'exercice fréquemment, avoir une saine alimentation, apprendre à mieux gérer le stress et arrêter de fumer représentent d'autres moyens aidant à traiter les symptômes de l'andropause. Finalement, des relations sexuelles fréquentes permettent de stimuler la production de testostérone.

Quand consulter

Avant de consulter un(e) professionnel(le) de la santé, vous pouvez répondre au questionnaire ADAM (Androgen Deficiency in Aging Men), ci-dessous. Celui-ci permet d'évaluer en dix questions simples si les symptômes ressentis semblent être liés à l'andropause.

Questionnaire ADAM*

* Traduction française non validée du Saint Louis University ADAM Questionnaire (Morley et coll., 2000)

Si vous avez répondu « Oui » aux questions 1 ou 7, ou encore à trois questions au total, vous devriez parler de vos symptômes avec votre professionnel(le) de la santé.

Pour plus de renseignements :

• Fondation pour la santé des hommes au Canada