L’évolution de la maladie infectieuse pieds-mains-bouche

Qui peut attraper la maladie pieds-mains-bouche?

Cette infection touche surtout les enfants âgés de moins de 10 ans, le plus souvent entre l’âge de 6 mois et de 5 ans, mais les enfants plus vieux et les adultes peuvent aussi l’attraper.

Qu’est-ce qui cause la maladie pieds-mains-bouche?

La maladie pieds-mains-bouche est une maladie infectieuse causée par des virus de la famille des entérovirus. Une fois qu’on a eu un des virus qui cause cette maladie, on est immunisé contre celui-ci. Toutefois, comme plusieurs virus de cette famille peuvent causer cette maladie, il est possible de l’avoir plus d’une fois.

Comment se transmet la maladie pieds-mains-bouche?

Le virus est transmis par un contact direct (p. ex. embrassades) ou indirect (p. ex. jouets) avec la salive, les sécrétions nasales, les selles ou le liquide à l’intérieur des boutons de la personne malade (enfant ou adulte).

Les adultes peuvent parfois transmettre la maladie à leur insu, car certains d’entre eux ont très peu ou aucun symptôme.

Bien que la maladie soit plus fréquente en été et au début de l’automne, elle peut apparaître à n’importe quel moment de l’année.

Comment évolue la maladie pieds-mains-bouche?

Les premiers symptômes apparaissent 3 à 6 jours après que l’enfant (ou l’adulte) a été en contact avec le virus. C’est ce qu’on appelle la période d’incubation. Ensuite, la maladie passera par plusieurs étapes qui peuvent se présenter différemment d’une personne à l’autre. Certaines auront tous les symptômes suivants et d’autres seulement quelques-uns, voire aucun.

• Le premier symptôme de la maladie est souvent de la fièvre, qui peut durer de 1 à 3 jours.
• Pendant ou après la fièvre, l’enfant peut développer des petits ulcères dans la bouche ou une éruption cutanée sur les paumes des mains, sur la plante des pieds ou ailleurs sur le corps, notamment les fesses et les jambes. Les ulcères et les boutons sur le corps peuvent apparaître en même temps ou à quelques jours d’intervalle.
• Dans la bouche, les ulcères peuvent être présents sur la langue, la paroi interne des joues et les gencives. Ils sont souvent douloureux et peuvent empêcher l’enfant de s’alimenter. L’enfant a aussi souvent mal à la gorge.
• Sur le corps, les boutons peuvent être plus ou moins nombreux et leur taille peut varier de 1 à 10 mm. Ils ne sont généralement pas douloureux et ne causent pas de démangeaisons. Certains boutons peuvent former des cloques. Il ne faut pas toucher à ces cloques, car le liquide qu’elles contiennent est contagieux.
• L’enfant peut aussi présenter d’autres symptômes, notamment de la toux, un écoulement nasal, des maux de tête, de la diarrhée ou des vomissements.

Les symptômes, y compris les lésions dans la bouche et sur le corps, disparaissent graduellement en 7 à 10 jours, sans aucun traitement. L’enfant retrouvera son appétit et son énergie à mesure que les symptômes s’améliorent.

Un enfant malade n’a pas besoin d’être isolé et peut continuer à aller à la garderie ou à l’école s’il peut s’alimenter normalement et se sent bien. 

Quand faut-il s’inquiéter?

La maladie pieds-mains-bouche n’est généralement pas grave et disparaît d’elle-même sans aucun traitement. La complication la plus courante est une déshydratation qui se développe quand un enfant ne s’alimente pas suffisamment parce qu’il a trop mal à la bouche ou à la gorge.

Si l’un ou l’autre des signes ou symptômes suivants est présent, l’enfant devrait être vu par un professionnel de la santé.

• Refus de s’alimenter
• Signes de déshydratation importante (p. ex. plus de 6 à 8 heures sans uriner avant 2 ans ou 8 à 10 heures à partir de l’âge de 2 ans; yeux cernés ou enfoncés; désorientation ou somnolence inhabituelle; faiblesse)
• Vomissements répétés à intervalles rapprochés
• Respiration rapide
• Mal de tête important avec des raideurs dans le cou
• Convulsions

Si vous n’êtes pas certaine de la gravité des symptômes de votre enfant, n’hésitez pas à contacter la ligne info-santé de votre province (811) ou à consulter votre pharmacien.

Comment peut-on soulager les symptômes de la maladie pieds-mains-bouche?

Il n’existe pas de médicament pour traiter cette infection virale ni de vaccin pour la prévenir. Toutefois, il est possible d’atténuer les symptômes et de prévenir la déshydratation si votre enfant a de la difficulté à s’alimenter.

• L’acétaminophène ou l’ibuprofène peut soulager les douleurs et la fièvre. Assurez-vous d’utiliser un produit adapté à l’âge de votre enfant (sirop, comprimés) et de calculer la dose en fonction de son poids. Au besoin, demandez de l’aide à votre pharmacien.
• Si votre enfant est capable de se rincer la bouche, encouragez-le à le faire plusieurs fois par jour avec une solution d’eau salée maison (1/2 c. à thé de sel dans 1 tasse d’eau tiède), pour réduire la douleur dans la bouche.
• Pour réduire la douleur au moment de manger, il existe des produits topiques qu’on peut appliquer sur les lésions dans la bouche. Demandez à votre pharmacien de vous recommander un produit approprié pour votre enfant.
• Donnez à votre enfant des aliments mous ou liquides qui sont plus faciles à avaler (p. ex. lait, yogourt, jus ou compotes de fruit, crème glacée). Évitez toutefois les aliments qui sont acides, comme le jus d’orange, car l’acidité pourrait aviver la douleur.
• Si votre enfant a besoin d’une solution de réhydratation en raison de diarrhée ou de vomissements par exemple, donnez-lui un produit vendu en pharmacie. S’il a des ulcères dans la bouche, il vaut mieux éviter les solutions maison, car elles contiennent du jus d’orange. 

Peut-on prévenir la maladie pieds-mains-bouche?

Comme pour les autres infections virales et bactériennes fréquentes chez les enfants, la prévention passe par une excellente hygiène : un lavage fréquent des mains et le nettoyage rigoureux des surfaces potentiellement contaminées.

• Il faut laver régulièrement les mains des jeunes enfants avec de l’eau et du savon et apprendre aux plus vieux quand et comment le faire (notamment après être allé à la toilette, avant de manger, après s’être mouché, avoir éternué ou toussé).
• Les adultes qui s’occupent d’un enfant malade doivent se laver les mains après avoir changé la couche ou avoir aidé un enfant à la toilette et chaque fois qu’ils ont été en contact avec la salive et les écoulements nasaux de leur enfant. Il ne faut pas toucher aux boutons sur le corps, surtout s’ils ont une petite cloque. En cas de contact, il faut bien se laver les mains ensuite.
• Les jouets et autres objets manipulés par un enfant malade et les surfaces qui pourraient être contaminées doivent être lavés au moins une fois par jour ou après un incident (p. ex. vomissements, diarrhée). On peut utiliser un produit désinfectant commercial ou une solution d’eau de Javel (1 c. à thé d’eau de Javel dans 2 tasses d’eau).

Il est important de noter que le virus peut continuer à être présent dans les selles pendant 8 à 12 semaines après la disparition de tous les symptômes. Une bonne hygiène est donc toujours importante, même après la guérison.

Vos pharmaciens sont là pour vous!

Si vous avez des questions sur la maladie pieds-mains-bouche ou avez besoin d’aide pour choisir le meilleur produit pour soulager les symptômes de votre enfant, faites appel à l’expertise de votre pharmacien. Il saura vous recommander un produit qui est adapté à son âge et à ses besoins spécifiques.