Varicelle : Attention, contagion!
La varicelle n’a rien d’amusant même si elle considérée par plusieurs comme une maladie bénigne. Mais saviez-vous qu’elle peut être plus dangereuse si elle est contractée à l’âge adulte?
Varicelle : est-ce la « picote »?
Maladie très contagieuse et courante, la varicelle, que l’on appelle aussi communément la « picote », est causée par le virus varicelle-zona. Elle est transmissible par contact direct avec les cloques d’une personne infectée, mais aussi par voie respiratoire (projection de gouttelettes dans l’air). La varicelle est souvent associée à la petite enfance et avec raison : 90 % des personnes qui la contractent sont âgées de moins de 12 ans.
À savoir!
Au Québec, on a longtemps appelé la variole la « grosse picote ». La variole est une maladie infectieuse et contagieuse très grave. Heureusement, elle a été totalement éradiquée à la fin des années 1970 grâce, entre autres, à une campagne de vaccination massive. Aujourd’hui, seuls des échantillons de ce virus sont conservés à des fins de recherche par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Varicelle et rougeole : des maladies différentes
Si la varicelle et la rougeole peuvent sembler pareilles, elles sont pourtant des maladies bien distinctes. Période d’incubation et de contagion, signes avant-coureurs, symptômes : tout cela diffère. Voici un tableau qui vous permettra de vous y retrouver en un clin d’œil.
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Varicelle |
Rougeole |
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Symptômes |
· Fatigue · Maux de tête légers · Fièvre · Frissons · Douleurs musculaires ou articulaires · Démangeaisons · Boutons rouges se transformant en cloques |
· Toux · Fièvre · Écoulement nasal · Yeux bouffis · Conjonctivite · Taches de Köplik (petites taches blanches sur une muqueuse rouge à l’intérieur de la joue) · Plaques rouges ou brunes laissant paraître des intervalles de peau saine |
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Incubation |
De 10 à 21 jours après la contamination |
Environ 10 jours après la contamination |
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Période de contagion |
De 2 jours avant l’apparition des premiers symptômes jusqu’à 7 jours après le début |
De 4 jours précédant l’apparition de l’éruption à 5 jours après le début |
À retenir!
Il existe d’autres maladies virales contagieuses présentant des symptômes semblables. Pour un diagnostic précis, consultez toujours un professionnel de la santé.
Varicelle : des complications possibles?
Si la très grande majorité des personnes atteintes s’en sortent sans séquelles, les nourrissons, les adultes et les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont susceptibles de souffrir de diverses complications, dont :
- une cellulite (une infection de la peau provoquée par une bactérie);
- une fasciite nécrosante (plus connue sous le nom d’« infection à bactérie mangeuse de chair »);
- une pneumonie;
- une encéphalite.
La prudence est donc de mise.
Varicelle et femmes enceintes : des précautions à prendre?
Si elles ne sont pas immunisées, les femmes enceintes devraient éviter d’entrer en contact avec les personnes infectées par la varicelle. Les risques de malformations ou de fausses couches sont accrus si la mère contracte le virus pendant la grossesse.
À savoir!
L'immunité acquise après une varicelle est généralement définitive, mais elle n’empêche pas la réapparition du virus sous forme de zona.
Varicelle : existe-t-il des traitements?
La plupart du temps, la varicelle est combattue par l’organisme sans avoir recours à une médication ad hoc (un antiviral, p. ex.). Toutefois, divers moyens et traitemen
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